鲁珀特·默多克（Rupert Murdoch）如何从一个澳大利亚青年成长为令人生畏的媒体巨头，左右着全球政治进程？加布里埃尔·谢尔曼（Gabriel Sherman）的新书揭示，理解这一媒体帝国的核心在于其错综复杂的家族史。
传闻默多克幼年时，母亲为了教会他游泳，直接将他扔进游轮泳池，这段“求生”经历似乎映射了他此后一生与精英阶层博弈、在竞争中搏杀的特质。他继承了父亲的媒体基因，信奉北克利夫勋爵（Lord Northcliffe）的“健康、性、金钱”新闻信条，并将这一模式发挥到极致。
从澳大利亚起家，转战英国，再到美国掌控福克斯，默多克打造了价值400亿美元的传媒帝国。他的管理风格极具统治力，通过“电话恐怖”直接干预编辑工作，迫使下属形成“预期性顺从”。他的政治立场灵活多变，更多表现为一种基于利益交换的工具，而非坚定的意识形态。
尽管他常以“局外人”身份反抗精英体制，但这种反体制立场往往也是其商业逐利的手段。随着默多克年近95岁，其家族接班问题引发了广泛关注，其子女间的裂痕与HBO剧集《继承之战》的情节不谋而合。
谢尔曼的新书不仅是默多克家族的传记，更是对“报业大亨时代”终结的记录。在如今算法统治新闻分发、媒体被巨头企业或亿万富翁当作政治筹码的时代，默多克成为了最后一位以个人意志强力掌控新闻帝国的枭雄。正如他自己所言，他将把经营媒体视为终身事业，直到生命最后一刻。