俄罗斯的另一条路：鲍里斯·涅姆佐夫与“本应发生”的历史
若以意识形态、道德与性格衡量，鲍里斯·叶利钦真正的继任者并非弗拉基米尔·普京，而是鲍里斯·涅姆佐夫。
在米哈伊尔·菲什曼（Mikhail Fishman）的著作《继任者》（The Successor）中，我们得以窥见这段被改写的俄罗斯现代史：
- 天赋异禀的自由派： 涅姆佐夫是坚定的亲西方派，主张资本主义与民主。在下诺夫哥罗德担任州长期间，他通过私有化改革、招商引资与打击官僚特权，将该地区打造成后苏联时代俄罗斯的繁荣典范。1994年，叶利钦曾一度视其为理想的总统接班人。
- 截然不同的反面： 涅姆佐夫与普京是性格上的极端。前者热烈、公开、追求被爱；后者冷酷、谨慎、追求权力。
- 历史的转折： 随着1998年俄罗斯金融危机爆发，涅姆佐夫辞职。普京的上位伴随着极高的油价红利与强硬的手段，成功驯服了寡头与地方势力，逐步将国家带向威权。
- 未竟的使命： 涅姆佐夫从未放弃政治参与，他在晚年成为普京体制下备受压迫的反对派领袖。2015年，他在克里姆林宫附近遭暗杀。
《继任者》一书向我们提出了一个令人不安的假设：如果当年叶利钦坚持选择涅姆佐夫，而不是启用那位克格勃出身的特工，今天的俄罗斯乃至世界格局会是怎样？
涅姆佐夫的离世，不仅是俄罗斯自由派的巨大损失，更标志着该国通往民主之路的彻底中断。如同后来的阿列克谢·纳瓦利内，涅姆佐夫之所以被杀，正是因为他的勇气与远见触动了专制的根本利益。