气候重创英国小麦：1976年以来最早收割季，农民被迫走向转型
异常气候导致历史性早熟与减产
在英国埃克塞特（Exeter）种植了700英亩冬小麦、大麦和燕麦的农民马克·威克斯（Mark Weekes）表示，他从未在7月份就完成过收割。受持续高温和干旱影响，作物比往常提前了约三周成熟，且品质严重受损。他的小麦产量减少了三分之一，大麦减产了近五分之二，“大量作物直接萎缩了”。
英国的作物品种原本适应温和湿润的气候，但今年的天气走向了极端：极为潮湿的冬季流失了土壤养分，而极度干燥的夏季又夺走了水分。今年7月，英国的降雨量仅为往年同期的10%，环境署已宣布英格兰半数地区进入干旱状态。
1976年以来最早的冬小麦收割
今年英国迎来了自1976年以来最早的冬小麦收割季。根据农业和园艺发展委员会（AHDB）的数据，截至7月26日，已有超过一半的冬小麦完成了收割，而去年同期这一比例仅为11%。与全国十年平均水平相比，小麦产量平均下降了近16%；在土壤较轻的英格兰东部地区，部分农民报告的减产幅度甚至高达50%。
消费者影响有限，农民承受重压
不过，消费者短期内不会面临粮食短缺。英国种植的小麦约有一半用于动物饲料，其余大部分用于磨制面粉以制作面包和饼干。英国目前有约15%的面粉小麦依赖进口，并有能力进一步扩大进口。
然而，惨重的经济代价将由农民独自承担。以去年的干旱为例，可耕作农民因减产损失了超过8亿英镑（约11亿美元），这相当于英国谷物行业年度总价值的近四分之一。
未来之路：重演历史，走向科技适应
伦敦大学学院（UCL）的盖尔·泰勒（Gail Taylor）指出，英国目前的境遇与1788年英国定居者刚抵达澳大利亚时极为相似——当时他们只能眼睁睁看着作物在酷热中枯萎。但随后，澳大利亚通过培育抗旱品种，使小麦成为了该国如今最具价值的作物。
英国农民也必须开始适应这一变化。他们不仅需要改种更具抗旱性的作物品种，还必须打破“靠天吃饭”的传统，开始引入类似美国加利福尼亚州的灌溉技术——虽然这些技术在过去因成本高昂而被弃用，但在如今的气候常态下，已势在必行。