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英伟达的芯片大对决

英伟达与科技巨头的“AI芯片大决战”:从盟友到对手的生态裂变

英伟达(Nvidia)与亚马逊、谷歌、Meta和微软等云巨头(Hyperscalers)之间的关系正在发生根本性转变。过去,英伟达设计并提供芯片,云巨头负责建设数据中心。如今,尽管双方依然互为支撑,但都在为“减少对彼此的依赖”铺路。


一、 英伟达的金融反击:携手华尔街开辟新战场

为了降低对云巨头的依赖,英伟达于8月10日宣布与黑石(BlackRock)、高盛(Goldman Sachs)等六家华尔街巨头达成合作,计划动用超过5000亿美元的资金用于AI基础设施建设。

  • 运作模式:该财团从机构投资者处募集资金,以优惠利率贷款给英伟达的客户(如中小型AI实验室和企业),帮助其建设数据中心(单个大型数据中心成本通常高达500亿美元)。
  • 抵押与兜底机制:该方案将“算力”作为抵押品。鉴于处理器存在4-5年的折旧寿命以及需求不确定的风险,英伟达提供兜底承诺——如果抵押资产价值跌至特定水平以下,英伟达将承担高达项目四分之一成本的损失。
  • 规避“循环融资”嫌疑:通过引入外部机构资金,英伟达试图打消外界关于其“左手倒右手”循环融资的质疑。

二、 云巨头的“去英伟达化”:自研芯片大行其道

云巨头们不愿再被英伟达的芯片定价权裹挟,正斥资数十亿美元推进芯片自研:

  • 谷歌:长期通过云端出租其专为AI设计的张量处理器(TPU),如今已开始向其他公司出售TPU系统。
  • 亚马逊:其自研芯片(大多与AI相关)年化收入已达250亿美元,CEO安迪·贾西(Andy Jassy)称其已成为全球三大数据中心芯片业务之一。
  • 微软与Meta:均已开发出自家芯片;而Anthropic和OpenAI两家头部AI实验室也计划加入自研行列。

为什么云巨头执着于自研?

  1. 极致的成本控制:在运行英伟达H100芯片(单价约2.5万美元)的服务器机架中,芯片成本占总支出的四分之三。而自研芯片的成本仅为英伟达的五分之一到三分之一。虽然性能略逊,但性价比更高。
  2. 特定任务的优化:自研芯片能更好地适配自家算法,例如谷歌的TPU专门针对其AI模型计算进行了优化,Meta的处理器则更适用于推荐算法。
  3. 商业化输出:云巨头正在将自研算力转化为新业务。例如谷歌与黑石集团合作成立AI云公司,出租基于谷歌芯片的算力;亚马逊的Trainium处理器也吸引了Anthropic和OpenAI的使用。

市场预测:据彭博行业研究(Bloomberg Intelligence)预测,到2030年,全球AI芯片出货量将从今年的1500万片增长至2800万片。届时,自研芯片将占市场份额的49%,而英伟达占40%。虽然英伟达可能依然在收入上占主导,但廉价的自研芯片将蚕食其超高的利润率。


三、 英伟达的防御护城河:通用性与研发壁垒

面对云巨头的围剿,英伟达CEO黄仁勋认为,自研芯片最大的优势(专业化)恰恰也是其致命弱点——它们只适用于已知的工作负载,而无法适应新出现的任务。相比之下,英伟达的GPU具有通用性,在AI走向机器人、自动驾驶和工业应用的多样化未来中,这种通用性至关重要。

此外,英伟达拥有难以逾越的竞争壁垒:

  • 研发速度与资金门槛:英伟达已将芯片更新周期从两年缩短至一年。设计一款前沿AI芯片需要2-3年时间和10-30亿美元,而英伟达仅上季度的研发支出就超过60亿美元。
  • 产能分配特权:诸如台积电等代工厂的先进产能非常有限。云巨头必须在“将宝贵的代工配额用于自研芯片”和“用于客户的其他需求”之间做出艰难权衡。

四、 寻找新盟友:主权AI与新一代云服务商

除了稳固传统市场,英伟达正在积极拓展新客户群:

  • 游说各国政府建设主权AI基础设施
  • 扶持租用AI算力的**“新兴云服务商”(Neoclouds)**。7月,英伟达推出了一项计划,租用新兴云服务商的闲置算力以换取未来收入分成,从而帮助其更容易融资和扩张。
  • 据报道,英伟达正在讨论一项350亿美元的计划,帮助OpenAI在俄亥俄州租赁数据中心并购买GPU。

结语

在当前的AI军备竞赛中,资助者与供应商、客户与竞争对手之间的界限已然模糊。尽管各方都在试图摆脱对彼此的绝对依赖,但在算力求过于供的当下,英伟达依然掌握着绝大多数的筹码。