1982年，克格勃特工弗拉基米尔·库济奇金（Vladimir Kuzichkin）历经险阻逃出伊朗、叛逃英国后，向军情六处（MI6）提出了两个不可思议的奇葩要求：做一次占星算命，以及做一次包皮环切手术。
正如知名谍战历史作家本·麦金泰尔（Ben Macintyre）在其新作《红木》（Redwood，库济奇金的军情六处代号）中所写：“找一个通过安全审查的割包皮医生就已经够难了，找一个通过安全审查的占星师更是天方夜谭。”
叛变诱因：阳痿与红色安慰剂
在伊朗革命时期的德黑兰，库济奇金是克格勃驻外情报站的高级官员。虽然他对克格勃和苏联体制的腐败与残暴深感幻灭，但真正促使他走上叛国之路的导火索却极其个人化——严重的勃起功能障碍（ED）以及濒临破裂的婚姻。
绝望之中，他秘密向军情六处求助。英国人迅速寄去了一批“红色药丸”——实际上只是安抚性质的维生素安慰剂。深陷迷信的库济奇金随后坚信，只要选在一个黄道吉日进行包皮环切，就能治愈自己的难言之隐。在数加仑伏特加的灌注下，这项谍报招募最终敲定。
荒诞的谍战现场：铜台灯与假站长
间谍行动往往被包装成精密、高科技的对决，但《红木》揭开了其背后笨拙、业余且充满即兴发挥的一面：
- 防窃听全靠水龙头：负责联络库济奇金的军情六处特工伊恩·麦克雷迪（Ian McCredie），为了干扰伊朗情报部门的监听，只能把波斯语广播音量开到最大，同时拧开水龙头放水。
- 致命武器是台灯：当库济奇金借道土耳其惊险逃亡时，军情六处担心克格勃会派暗杀绑架小队拦截，他们采取的安保对策是：派出一名手持重型大铜台灯的特工，准备随时把袭击者敲晕。
- 找错对手的克格勃：克格勃一直死咬着作风招摇的英国大使尼古拉斯·巴灵顿（Nicholas Barrington），坚信他才是军情六处的站长，全然无视其貌不扬的麦克雷迪。而事实上，巴灵顿大使对情报人员极其轻蔑，“看待军情六处的态度，就像看待打扫厕所和清扫网球场的勤杂工一样”，根本不屑参与任何间谍业务。
代价惨重的历史蝴蝶效应
小人物的私密困境，最终演变成了地缘政治的滔天巨浪。
由于英美两国极度担忧苏联在伊朗策动共产主义政变，西方情报机构决定将库济奇金带出的伊朗共产党情报转交给霍梅尼政权。随后引发的惨烈大清洗中，约有 4,000 至 12,000 人惨遭处决。这场屠杀彻底肃清了伊朗境内的反对派力量，直接巩固了伊斯兰强硬政权的统治地位。
库济奇金此后余生都笼罩在数千人被屠杀的梦魇与愧疚之中，最终于2009年去世。虽然军情六处官方并未配合麦金泰尔的撰书，但前案卷特工麦克雷迪及多位老特工的坦率受访，让这场荒诞却残酷的冷战谍影终于大白于天下。