德国铁路的烂摊子
如今欧洲铁路的刻板印象已经反了过来：意大利的高铁准时高效，德国铁路（DB）却陷入了彻底的混乱。由于无法解决德铁网络老化、官僚臃肿以及工会罢工等顽疾，德国总理弗里德里希·梅尔茨（Friedrich Merz）在 7 月解雇了交通部长帕特里克·施耐德（Patrick Schnieder） [1]。新上任的施特芬·比尔格（Steffen Bilger）接手了这一极其棘手的烂摊子 [1]。
意大利“鲶鱼”入局德国
拯救德铁的希望或许来自高效的意大利人。
7 月初，意大利私营高铁运营商 Italo 获准进入德国铁路网 [1]。Italo 计划在 2028 年前，在慕尼黑—科隆—多特蒙德和慕尼黑—柏林—汉堡这两条黄金线路上直接挑战德铁的垄断地位 [1]。为了打入德国市场，Italo 已与西门子签署了价值 30 亿欧元的合同，订购 26 列 Velaro 高铁列车 [1]。
行业专家指出，如今的德国铁路市场非常像当年的意大利。2012 年 Italo 涌入意大利市场打破国铁（Trenitalia）垄断后，短短五年内，意大利高铁票价平均下降了 40%，乘客数量翻了一倍多 [1]。
席卷欧洲的铁路自由化浪潮
通过引入竞争来激活铁路市场，已经在欧洲多国得到验证：
- 法国：意大利国铁和西班牙国铁（Renfe）相继涌入。在竞争下，2023 年马赛至马德里的平均票价较此前暴跌了 67%，里昂至巴塞罗那的票价也下降了 17% [1]。
- 西班牙：自 2020 年引入 Avlo、Ouigo 和 Iryo 等多方竞争后，多条核心高铁线路票价在五年内下降了 29% 至 35% [1]。三大高铁走廊的每日班次从 78 班激增至 115 班，强大的铁路网甚至逼得廉价航空伏林（Vueling）停飞了巴塞罗那至马德里的航线 [1]。
- 捷克：作为欧洲最开放的铁路市场之一，私营运营商 RegioJet 和 Leo Express 的存在让国铁时刻保持警惕 [1]。Leo Express 最近甚至开通了从法兰克福经布拉格直达波乌边境城市普热梅希尔的跨国长途线路，18 小时的车程票价仅 10 欧元起 [1]。这有效解决了国营铁路通常不愿运营跨国长途线路的痛点 [1]。
结语
虽然瑞士国铁证明了不引入竞争、仅靠持续的重金投入也能维持高质量服务，但对于资金和体制深陷泥潭的德铁来说，竞争或许是唯一的出路 [1]。
除了 Italo，意大利国铁（Trenitalia）目前也在评估进入德国高铁市场的可能性 [1]。引入竞争虽然无法在一夜之间创造奇迹，但这些来自意大利的“鲶鱼”，或许真的能逼迫德铁完成自我救赎 [1]。