英国首相的口音与政治学：安迪·伯纳姆的“北方音”打破了什么？
在英国新任首相安迪·伯纳姆（Andy Burnham）的就职演说视频中，如果开启自动字幕，你会看到一个有趣的错误：字幕将“白金汉宫”（Buckingham Palace）翻译成了“布金汉宫”（Bookingham Palace）。
伦敦大学学院的语言学家杰夫·林赛（Geoff Lindsey）指出，伯纳姆是录音时代以来，第一位将“class”读得和“gas”押韵的英国首相。简单来说，他的北方口音比以往任何一位唐宁街10号的主人都要重。
“通用北方口音”的挣扎
伯纳姆在利物浦附近长大，后移居曼彻斯特。曼彻斯特都会大学的语言学家罗布·德拉蒙德（Rob Drummond）指出，这种跨地区经历让伯纳姆常处于两难境地——在利物浦时被指责故意模仿利物浦口音（Scouse），在曼彻斯特时又被指责模仿曼彻斯特口音（Manc）。伯纳姆自己则将这种口音定义为“通用北方口音”。
英国首相的口音演变史
英国并非所有首相都说标准的“受收发音”（Received Pronunciation, 简称RP，即标准英音）：
- 吉姆·卡拉汉（Jim Callaghan）：元音后的“r”发音带有明显的朴茨茅斯地方特色。
- 哈罗德·威尔逊（Harold Wilson）：带有约克郡口音，但并不像伯纳姆这般易于辨识。
- 托尼·布莱尔与莉兹·特拉斯：虽在北方长大，但口音听不出北方特征。
- 19世纪时期：罗伯特·皮尔（Robert Peel）拥有兰开夏口音，威廉·格莱斯顿（William Gladstone）则有西北部口音。
然而，到了20世纪中叶，字正腔圆的“标准英音”（RP）统治了牛剑、BBC和威斯敏斯特。尽管1960年代以后地方口音在流行文化中变得“酷”了起来，但政坛的改变却异常缓慢。工党虽培养了许多地方口音和工人阶级出身的议员，但在此之前，没有一个人能真正走入唐宁街10号。
依然根深蒂固的口音偏见
如今的英国政坛正在缓慢向“听起来更像普通人”靠拢。例如来自萨尔福德的议员乔·普拉特（Jo Platt），在20世纪80年代做营销工作时为了避免被嘲笑而被迫改掉口音，但如今天她重新接纳了自己的乡音，并促成了议会对该话题的辩论。
不过，口音歧视依然存在。剑桥大学的阿曼达·科尔（Amanda Cole）研究发现，人们潜意识里会认为拥有埃塞克斯（Essex）口音的说话者，其智商比说标准英音（RP）的人低11%。科尔表示：“我认为，英国目前还没到能接受一位拥有埃塞克斯口音首相的地步。”